After many years at Volkswagen, the time has come to say goodbye – though not in the way I imagined.
For the past few years, I’ve led a project I treated as a mission. I believed that if we could improve the safety of ADAS systems even by 1%, it would be worth every sacrifice. Together, we created something that will soon reach real cars and real people. I'm proud of that – and I'm grateful to everyone who walked this path with me.
I wasn't given the chance to say goodbye officially. So I'm leaving these words here – for you.
Po wielu latach pracy w koncernie Volkswagen przyszedł czas, by się pożegnać – choć nie w taki sposób, w jaki sobie to wyobrażałem.
Przez ostatnie lata prowadziłem projekt, który traktowałem jak misję. Wierzyłem, że jeśli dzięki niemu uda się poprawić bezpieczeństwo systemów ADAS choćby o 1%, będzie to warte każdego poświęcenia. Wspólnie stworzyliśmy coś, co już niedługo trafi do prawdziwych samochodów i prawdziwych ludzi. Jestem z tego dumny – i jestem wdzięczny każdemu, kto na tej drodze mi towarzyszył.
Nie dane mi było się oficjalnie pożegnać. Dlatego zostawiam te słowa tutaj – dla Was.
Nach vielen Jahren bei Volkswagen ist es an der Zeit, Abschied zu nehmen – auch wenn ich es mir anders vorgestellt hatte.
In den letzten Jahren leitete ich ein Projekt, das für mich mehr war als nur Arbeit – es war eine Mission. Ich glaubte daran, dass wir die Sicherheit unserer ADAS-Systeme um mindestens 1 % verbessern könnten. Und wenn uns das gelingt, war jeder Einsatz wertvoll. Gemeinsam haben wir etwas geschaffen, das bald auf echte Straßen und zu echten Menschen kommt. Darauf bin ich stolz – und ich bin jedem dankbar, der mich auf diesem Weg begleitet hat.
Ich hatte keine Gelegenheit, mich offiziell zu verabschieden. Deshalb lasse ich diese Worte hier – für euch.
My beginnings
When I first entered the Wolfsburg plant in 2016, I was deeply impressed by the atmosphere. It was right after Dieselgate, yet the spirit of the old Volkswagen could still be felt – pride in our workplace, mutual respect, and kindness.
At the Central Lab, I met true experts – people who not only had deep knowledge but generously shared it. A few of them had a profound influence on me, both professionally and personally.
That’s when I started dreaming of working with autonomous driving systems. I was analyzing ADAS sensors and, being in Wolfsburg, I had the chance to talk with research experts I had previously only seen in publications. In 2018, I joined the development team of the Autobahn Pilot project – and that’s when I truly understood what “extreme ownership” means. People took responsibility for projects from start to finish, leaving real value behind. Projects were associated with names – it was a culture built on respect.
Over time, the industry began to shift. Many OEMs stopped talking about autonomy and started asking: “What’s really happening on the roads?” The answer was: “We don’t know enough.”
Mein Anfang
Als ich 2016 zum ersten Mal das Werkstor in Wolfsburg betrat, war ich tief beeindruckt von der Atmosphäre. Es war kurz nach Dieselgate, aber der Geist des alten Volkswagen war noch spürbar – Stolz, Respekt und Herzlichkeit prägten das Miteinander.
Im Zentralen Labor traf ich auf wahre Experten – Menschen, die nicht nur durch ihr Wissen beeindruckten, sondern dieses Wissen auch großzügig teilten. Einige dieser Persönlichkeiten haben mich beruflich und privat nachhaltig geprägt.
Damals begann mein Traum, an Systemen für autonomes Fahren zu arbeiten. Ich analysierte ADAS-Sensoren und konnte mich mit renommierten Experten aus der Forschung austauschen – Menschen, die ich zuvor nur aus Fachartikeln kannte. 2018 begann ich im Entwicklungsbereich mit dem Projekt Autobahn Pilot – dort lernte ich, was „Extreme Ownership“ wirklich bedeutet. Menschen übernahmen Verantwortung, führten ihre Projekte von Anfang bis Ende und schufen echten Mehrwert. Projekte waren mit Namen verbunden – eine Kultur des Respekts.
Mit der Zeit änderte sich die Branche. Viele Hersteller hörten auf, über Autonomie zu sprechen – sie begannen zu fragen: „Was passiert eigentlich auf den Straßen?“ Die Antwort lautete: „Wir wissen nicht genug.“
Moje początki
Kiedy w 2016 roku po raz pierwszy przekroczyłem bramę fabryki w Wolfsburgu, byłem pod ogromnym wrażeniem atmosfery, jaka tu panowała. To był czas bezpośrednio po Dieselgate, ale nadal czuć było ducha starego Volkswagena – dumę z miejsca pracy, wzajemny szacunek i serdeczność.
Pracując w Centralnym Laboratorium, spotykałem prawdziwych ekspertów – ludzi, którzy nie tylko imponowali wiedzą, ale przede wszystkim chętnie się nią dzielili. Kilka z tych osób miało ogromny wpływ na mnie – zawodowo i prywatnie.
To właśnie wtedy zacząłem marzyć o tym, by zajmować się systemami autonomicznej jazdy. Analizowałem czujniki ADAS, a będąc w Wolfsburgu, mogłem rozmawiać z ekspertami z działu research, których wcześniej znałem tylko z publikacji. W 2018 roku rozpocząłem pracę w dziale rozwoju przy projekcie Autobahn Pilot – i wtedy naprawdę zrozumiałem, czym jest „extreme ownership”. Ludzie przejmowali odpowiedzialność za projekty, doprowadzali je od początku do końca i zostawiali po sobie wartość. Projekty były kojarzone z nazwiskami – to była kultura oparta na szacunku.
Z czasem cała branża zaczęła się zmieniać. Wielu producentów przestało mówić o autonomii – zaczęli zadawać pytanie: „Co tak naprawdę dzieje się na drogach?” Odpowiedź brzmiała: „Nie wiemy wystarczająco dużo.”
From idea to mission
“You cannot connect the dots looking forward.”
– Steve Jobs
While working at the lab, I saw how difficult it was to understand rare or unexpected road scenarios. Experts had to travel to the scene and try to recreate the measurements manually. It was fascinating – but time-consuming.
I believed that in the 21st century we could do better. That’s how the FAS/HAF Upload Medium project was born – a platform for collecting and analyzing ADAS edge cases. The goal wasn’t just to improve technology, but to help developers better understand and iteratively refine their functions – ultimately increasing road safety. Even by 1%.
Von der Idee zur Mission
„You cannot connect the dots looking forward.”
– Steve Jobs
Während meiner Arbeit im Zentral-Labor wurde mir bewusst, wie schwierig es ist, ungewöhnliche Verkehrssituationen zu verstehen. Experten mussten oft selbst zum Ort des Geschehens reisen, um Messungen manuell zu wiederholen. Es war faszinierend – aber auch zeitaufwändig.
Ich war überzeugt: Im 21. Jahrhundert muss es bessere Wege geben. So entstand das Projekt FAS/HAF Upload Medium – eine Plattform zur Sammlung und Analyse von Edge Cases bei ADAS-Systemen. Ziel war es nicht nur, Technologie zu verbessern, sondern auch den Entwicklern ein besseres Verständnis ihrer Funktionen zu ermöglichen – um sie iterativ zu optimieren und so die Sicherheit auf den Straßen zu erhöhen. Auch wenn es nur 1 % ist.
Od pomysłu do misji
„You cannot connect the dots looking forward.”
– Steve Jobs
Pracując w laboratorium, widziałem, jak trudne było zrozumienie nietypowych sytuacji drogowych. Eksperci musieli podróżować na miejsce zdarzenia, by ręcznie powtórzyć pomiar. To było fascynujące, ale czasochłonne.
Wierzyłem, że w XXI wieku możemy zrobić to lepiej. Tak powstał projekt FAS/HAF Upload Medium – platforma do zbierania i analizowania edge case’ów systemów ADAS. Celem było nie tylko usprawnianie technologii, ale pomoc developerom w lepszym rozumieniu ich funkcji i ulepszaniu ich iteracyjnie – po to, by finalnie zwiększyć bezpieczeństwo na drogach. Choćby o 1%.
Take care of my duck
In my presentations, there was often a rubber duck – a symbol of edge cases, strange and unpredictable traffic scenarios. Whenever it appeared on screen, people would smile – especially when it was placed in front of an ID.7, which looked like it had eyes.
Now I’ve become an “edge case” myself. It’s time for the duck to become something more – a symbol of unity.
Kümmert euch um meine Ente
In meinen Präsentationen tauchte oft eine Gummiente auf – ein Symbol für Edge Cases: seltsame, unvorhersehbare Situationen auf der Straße. Wenn sie auf dem Bildschirm erschien, sorgte sie für ein Lächeln – besonders im Kontrast zum ID.7, der durch seine Frontscheinwerfer wie Augen wirkte.
Heute bin ich selbst ein „Edge Case“. Es ist Zeit, dass die Ente mehr wird – ein Symbol für Zusammenhalt.
Zaopiekujcie się moją kaczką
W moich prezentacjach często pojawiała się gumowa kaczka – symbol edge case’ów, dziwnych, nieprzewidywalnych sytuacji na drodze. Kiedy pojawiała się na ekranie, ludzie się uśmiechali – zwłaszcza widząc ją naprzeciwko ID.7, który wyglądał, jakby miał oczy.
Dziś sam jestem „edge casem”. Czas, żeby kaczka stała się czymś więcej – symbolem jedności.
If you're feeling lost – show the duck
In recent years – especially since the pandemic – I’ve seen a cultural shift in our company. We stopped being a team. I became a victim of white collar violence – a phenomenon that went unnamed for a long time, though it’s widespread and destructive. Today, with mass layoffs ongoing, the atmosphere has grown tense: bag checks, fault-finding, constant surveillance.
So I have a simple idea:
- 🟡 If you’re against this kind of atmosphere – add the duck to your Teams background.
- 🟡 If you need support – add the duck.
- 🟡 If you know what it feels like to be alone – show the duck.
It’s a signal: “You can talk to me. I’m on your side.”
Wenn du dich verloren fühlst – zeig die Ente.
In den letzten Jahren, besonders während der Pandemie, habe ich eine besorgniserregende Veränderung in unserer Unternehmenskultur beobachtet. Wir sind keine Mannschaft mehr. Ich selbst war von White Collar Violence betroffen – ein Phänomen, das lange namenlos war, aber tiefgreifend und zerstörerisch ist. Heute, im Zuge von Massenentlassungen, herrscht ein Klima der Angst: Taschenkontrollen, Fehlerjagd, ständige Überwachung.
Deshalb habe ich einen einfachen Vorschlag:
- 🟡 Wenn du gegen diese Atmosphäre bist – zeig die Ente in deinem Teams-Hintergrund.
- 🟡 Wenn du Unterstützung brauchst – zeig die Ente.
- 🟡 Wenn du weißt, wie sich Einsamkeit anfühlt – zeig die Ente.
Das ist ein Zeichen: „Du kannst mit mir reden. Ich bin auf deiner Seite.”
Jeśli czujesz się zagubiony – pokaż kaczkę.
Przez ostatnie lata, szczególnie w okolicach pandemii, zacząłem obserwować zmiany na gorsze w kulturze naszej firmy. Przestaliśmy być drużyną. Sam padłem ofiarą white collar violence – zjawiska, które długo nie miało nazwy a jednak jest tak powszechne i destrukcyjne w naszej firmie. Dziś, w obliczu masowych zwolnień, atmosfera stała się napięta: sprawdzanie toreb, szukanie błędów, ciągła kontrola.
Dlatego mam prosty pomysł:
- 🟡 Jeśli jesteś przeciwko takiej atmosferze – dodaj kaczkę do tła w Teamsie.
- 🟡 Jeśli potrzebujesz wsparcia – dodaj kaczkę.
- 🟡 Jeśli wiesz, jak to jest czuć się samotnym – też ją pokaż.
To sygnał: „Możesz ze mną porozmawiać. Jestem po Twojej stronie.”
Duck Squad
Here are eight members of the Duck Squad. Each represents a different stance – from courage to rebellion to care. Pick the one that resonates with you... or take them all. Right-click to save the image – or download the full pack below.
Guardian
Rebel
Rockstar
Driver
Astronaut
Hippie
Zen
Mentor
Duck Squad
Hier sind acht Vertreter des Duck Squad. Jeder steht für eine bestimmte Haltung – von Mut über Rebellion bis Fürsorge. Wähle diejenige, die zu dir passt... oder nimm alle. Klicke mit der rechten Maustaste und speichere das Bild – oder lade das gesamte Paket unten herunter.
Guardian
Rebel
Rockstar
Driver
Astronaut
Hippie
Zen
Mentor
Duck Squad
Oto ośmiu reprezentantów Duck Squad. Każdy symbolizuje inną postawę – od odwagi, przez bunt, po troskę. Wybierz tę, która Ci bliska… albo wszystkie. kliknij prawym przyciskiem myszy i zapisz obraz. mozesz tez pobrac cały pakiet poniżej.
Guardian
Rebel
Rockstar
Driver
Astronaut
Hippie
Zen
Mentor
Need for change
"Products reflect the structure and culture of the company."
This thought has always stayed with me. The 21st century has proven time and again that great products emerge where energy and ideas can flow freely. Great things are built by communities – through openness and trust. Just look at the gaming industry, graphics engines (Unreal Engine), open source projects, and the rise of AI.
Innovative products can't be created in an environment where people are suppressed. Where bureaucracy trumps passion, and excessive control stifles creativity – progress halts.
In my view, Volkswagen should rediscover its direction – one that starts with people. With trust in employees and genuine connection with customers. Only then will the name Volkswagen – the people's car regain its full meaning. And the consistency of that idea could become a compass for the difficult road ahead.
In the near future, I will publish a few articles on Medium or LinkedIn with my reflections and vision for the future of the automotive industry.
Let’s stay in touch – and good luck!
Jacek
Es ist Zeit für Veränderung
„Produkte spiegeln direkt die Struktur und Kultur eines Unternehmens wider.“
Dieser Gedanke hat mich stets begleitet. Das 21. Jahrhundert hat mehrfach gezeigt, dass großartige Produkte nur dort entstehen, wo Energie und Ideen frei fließen dürfen. Großes entsteht durch Gemeinschaft – durch offene Zusammenarbeit und Vertrauen. Beispiele? Die Welt der Videospiele, Grafik-Engines wie Unreal Engine, Open Source, die Entwicklung von KI.
Man kann keine innovativen Produkte schaffen in einem Umfeld, das Engagement unterdrückt. Wo Bürokratie über Leidenschaft steht und übermäßige Kontrolle Kreativität hemmt – dort kommt alles zum Stillstand.
Meiner Meinung nach sollte Volkswagen seinen Kurs neu ausrichten – und wieder beim Menschen anfangen. Mit Vertrauen in die Mitarbeitenden und echtem Kontakt zu den Kundinnen und Kunden. Nur dann wird der Name Volkswagen – das Auto für die Menschen wieder mit Sinn erfüllt. Und die Kohärenz dieser Idee könnte zum Kompass in diesen herausfordernden Zeiten werden.
In naher Zukunft werde ich einige Artikel auf Medium oder LinkedIn veröffentlichen – mit meinen Gedanken und einer Vision für die Zukunft der Automobilbranche.
Lasst uns in Kontakt bleiben – und alles Gute!
Jacek
Potrzeba zmian
„Produkty odzwierciedlają bezpośrednio strukturę i klimat firmy.”
To myśl, która zawsze mi towarzyszyła. XXI wiek wielokrotnie udowodnił, że wybitne produkty powstają tylko tam, gdzie energia i pomysły mogą płynąć swobodnie. Wielkie rzeczy tworzy społeczność – poprzez otwartą współpracę i zaufanie. Przykład? Świat gier, silników graficznych (Unreal Engine), open source, rozwoju AI.
Nie da się tworzyć innowacyjnych produktów w środowisku, które tłumi zaangażowanie. Tam, gdzie biurokracja dominuje nad pasją, a nadmierna kontrola nad kreatywnością – rozwój staje w miejscu.
Moim zdaniem Volkswagen powinien na nowo odkryć swój kierunek – taki, który będzie zaczynał się od człowieka. Od zaufania do pracowników i realnego kontaktu z klientami. Tylko wtedy nazwa Volkswagen – samochód dla ludzi znów nabierze pełnego znaczenia. A spójność tej idei może stać się kompasem na trudne czasy.
W najbliższym czasie opublikuje kilka artykułów na portalu Medium lub LinkedIN z moimi przemyśleniami i wizją przyszłości branży automotive.
pozostańmy w kontakcie i powodzenia!
Jacek